2022年3月，美国太平洋司令部空军司令威尔斯巴赫在一场由美国空军协会主办的座谈会上，公开提到解放军的歼-20战机与美国的F-35战机曾在东海上空相遇。
隐形战机之间的较量？
威尔斯巴赫罕见地提到了解放军的空警-500预警机，表示空警-500与歼-20联手形成的作战链令他颇感兴趣。
威尔斯巴赫的这一言论颇具意味，众所周知，美国通常不太赞扬其他国家的军事力量。他的这番话可能暗示美军在与解放军的对抗中遭遇了“损失”。
因此，许多人认为当时歼-20战机首先借助空警-500预警机的探测能力，率先发现了敌方，之后对F-35战机进行了锁定并展开了猛烈追击。
现代空战体系本质上是一种“发现即摧毁”的模式，尤其是在歼-20能够搭载射程超过200公里的霹雳-15导弹的条件下。
如果中美隐身战机在150到200公里的范围内相遇，并且是歼-20首先发现了对方，那么F-35将会被击落。
值得强调的是，这几乎是全球首次将两款第五代战机公开进行“对抗”的案例，同时也可能是第五代战机之间首次的交锋。
在第一次对抗中，美国的隐形战机遭遇了如此大的损失，这无疑表明在与中国空军的较量中，美国空军已经失去了优势。
歼-20的空战能力显著强于F-35。
从实战能力来看，中国的歼-20战机在空战方面明显优于美国的F-35战机。
F-35战机面临的主要挑战在于，为了实现足够的“多用途作战能力”以及尽量降低成本，许多设计并不是为了提升军事优势而进行的。
例如，为了降低成本，F-35战机仅配置了一台发动机。
然而，F-35战机为了容纳更多的电子设备以提升多用途作战能力，导致其机身重量增加，已达到重型战机的标准。
由于只有一台发动机且需要承载较大的重量，美国只能通过增加F-35战机发动机的涵道比来提升其推力。
尽管提高发动机的涵道比能够增强推力，但这也可能导致发动机的爆发力不足，从而影响高空高速的性能表现。
因此，F-35战机在五代机中拥有最低的最高速度。无论是美国的F-22还是中国的歼-20，它们的最大速度均能够超过2马赫，并且可以以超过1.6马赫的速度进行巡航。
然而，F-35战机的最高速度仅为1.6马赫，而其最大巡航速度则为1马赫。
由于其在高空高速下的性能较差，F-35战机在空战中处于更高高度时，其机动性会降低，速度也会变得更慢。
此外，为了进一步降低成本，F-35战机的机身材料在某种程度上显得有些“缩水”。
2020年，F-35被曝出无法长时间进行超音速飞行的缺陷。
如果F-35战机进行长时间的超音速飞行，可能会造成垂直尾翼和水平尾翼的损坏，甚至导致战机失控而解体。
隐形技术与敌我识别系统
除了机动性和速度的考量外，五代战斗机中最关键的特性——隐身能力，F-35在这方面不及歼-20战机。
歼-20在设计上进行了高度专门化，以增强隐身性能，而F-35则为了保持“多用途作战能力”，选择了加厚机体。
这对F-35的隐身能力造成了显著影响，因此在歼-20与F-35的对抗中，歼-20更具优势，能够更容易侦测到对手。
不仅仅是战机本身的性能，如今美国的军事体系似乎也面临了一些问题。
2024年12月22日，一架FA-18型舰载机在红海坠毁。事后，美国方面表示，这架战机是被美国海军的一艘巡洋舰发射的导弹击落的。
同年12月25日，有消息披露，美国险些击落第二架FA-18型舰载机。
如果美国所说的情况属实，就意味着其敌我识别系统存在严重漏洞。
敌我识别系统是现代军事体系的关键组成部分之一。如果美国在这方面出现问题，意味着其整个军事体系的可靠性也令人质疑。
对于关注美国F-35战斗机的朋友来说，F-35被美国空军拒收的事件应该仍然记忆犹新。
从2023年8月起，美国空军因F-35战斗机升级的数据链存在问题，暂停接收洛克希德·马丁公司生产的F-35战机，至今仍未恢复接收。
目前，洛克希德·马丁公司生产但尚未被接收的F-35战斗机数量已超过一百架。
将F-35战机被拒收的事件与FA-18战机遭遇内部损害的情况结合起来，所有这些问题就能得到合理的解释。
美国空军的作战能力可能会进一步减弱。
更为严重的是，美国空军的战斗力可能还会持续下降。
由于美军目前的战机存在问题，未来一代战机的研发也遇到了困难。在美国F-35战机被拒收的情况下，美国的第六代战机项目因预算超支而被暂时叫停，正在接受审查。
目前，美国第五代战机面临问题，第六代战机的研发同样出现困扰，这使得其在空军发展方面有可能落后于中国。
此外，当前美国海军面临的一个主要问题是，F-35数据链的升级是否能够顺利进行。这引发了对诸如FA-18被自己军队意外击落事件是否会再次出现的担忧。
无论是美国军工系统制造的战斗机质量不达标，还是六代机项目的预算超支，根本原因都在于美国的去工业化趋势。
由于去工业化的影响，美国难以制造出符合标准的战斗机，同时在项目管理方面也存在诸多混乱，这导致了预算的超支情况。
换句话说，如果美国不解决去工业化问题，其军工体系面临的挑战可能会愈发严重。
届时，若是连保持对中国空军的优势都困难，能维持现有的军事力量不减弱就已经是上天的保佑了。
实际上，美国空军在“无法维持现有军事力量”方面已经显露出一些迹象。
自F-35投入使用以来，2018年和2019年的完备率一度超过70%，甚至接近80%。然而，到2023年，F-35的完备率已降至50%左右，并且呈现出持续下滑的趋势。
因此，当前美国空军的战斗能力实际上正持续下降。